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元々JICAの仕事に携わっていた私は、５年半マラウィに在住し、
現地の農作物の販売を手伝っていました。
プロジェクトが終了して今年の４月に帰国しましたが、
引き続きマラウィの人々をサポートできるようなことを継続していきたいと思い、
９月よりバオバブオイルの販売を開始しました。
バオバブオイルは、私がマラウィへ渡った際に既に生産されており、
当初はあまり注目されていなかったのですが、現地で販売してみたら大好評だったものです。
マラウィ人をはじめ、現地の日本人を含む外国人の方にも、多くご使用頂きました。
バオバブは、実・根っこ・葉っぱ・・・全てを活用することができるのですが、
種だけは現地でもあまり活用されていませんでした。
自然の恵みの、余すところない有効活用の一策に。
米やハチミツなど様々な農作物の販売を手伝う中で、
最も可能性を感じることができたのが、バオバブオイルでした。
また、私自身がマラウィのバオバブに魅了されています。
地平線が見えるような広大な大地に、バオバブの木はどーんとそびえ立つ圧巻の存在力で、
ぽつんぽつんと点在しているのです。
花や実をつけるのは１年の間で２ヶ月だけ。
いつもは枯れ木のように、ひっそりと人や動物と共存しているのです。
すごい木だと思います。
バオバブを介して、生産者と消費者が互いにハッピーになれるような
ビジネスを日本でも継続したかったのです。
[title_box]「エネルギーを感じた」というお客様からの言葉。
使った人に分かってもらえる、自然の力の素晴らしさ[/title_box]
想いがあれば、HPを作って告知すれば売れるのかと思っていたのですが、甘かったです。
販売するのって難しいですね。
だからこそ、バオバブオイルを実際に使って頂いて、
気に入って下さる方がいると、飛び上がる程嬉しいです。
お客様の中で、使ってみたら「エネルギーを感じた」と言って下さった方がいました。
バオバブオイルは、大自然の中の大地の力そのものなので、
そう言って頂けて感動しました。
草の根的に１人ずつ、たくさんの皆さまに使って頂きながら、
バオバブオイルの素晴らしさを知って下さる方が増えていくと嬉しいです。
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[title_box]マラウィに住んだことがある自分だからこそ実現できる、
生産者のマラウィ人と消費者の日本人が、win-winとなるような循環[/title_box]
バオバブオイルを販売することで、マラウィの人たちの暮らしが豊かになることを
実現させることが重要だと考えています。
日本の消費者に喜んでもらえる形にできるように、上手く繋ぐことが、私の使命です。
その為に私は、マラウィでバオバブオイルを生産しているグループから直接輸入。
バオバブオイルの売り上げの一部をバオバブ基金として、
バオバブの保護のための研修実施補助、植林活動等に役立てることにしています。
在日マラウイ大使館もバオバブを介したビジネスを積極的に支援してくださっています。
（写真中央バンダ大使閣下、右ナマサス公使）
マラウィと日本では商習慣が大きく異なり、様々な困難に直面します。
現状では、こちらがお金を全額支払ってからでないと製品を送ってもらえないですし、
支払い後も原材料の到着まで２ヶ月半もかかる時もあります。
私は実際に現地で生活をして、マラウィ人の事情を知っていますので、
信頼はもちろん、彼らのやり方を尊重し、我慢できます。
日本人の常識では、彼らを信頼して商売に結び付けることはなかなか難しいのではないでしょうか。
マラウィ流の仕事の進め方に寄り添うことで、現地へのお金の還元度を高めることができ、
また彼らがビジネスをし続けることが実現できています。
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他でみるバオバブオイルは透明なのですが、
私たちのバオバブオイルは、黄金色をしています。
マラウィの小さな機械を使って精製した後に手作業で漉していて、
１ℓのオイルを搾るのに、１８kgのバオバブの種が必要になります。
日常の生活用品にこだわりを持つ方に使って頂き、
良さを感じて頂けたら嬉しいです。
特に、乾燥肌に悩んでいる方に試して頂きたいです。
水仕事が多い方にもおすすめです。
顔や身体の保湿ケアにはもちろん。
傷口、痔、手や肩の凝り・しびれ、筋肉痛などにも試して頂きたいです。
自分自身がバオバブオイルを信頼している理由として、
長年患っていた痔の悩みから解放されたことです。
人によって効き方が違うので何とも言えませんが、バオバブの天然の力を身にしみて感じているのです。
天然の力がギュッと詰まっているので、特定の使用用途だけでなく、
生活の様々なところでエネルギーを発揮してくれます。
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[title_box]たくさんのことを教えてくれたマラウィに恩返しをしながら、
日本の消費者に喜んでもらいたい[/title_box]
２５年間国際強力に携わる中で、たくさんの経験をしてきました。
はじめは、途上国に行って色々なことを教えようとするのですが、
振り返ると、教えられたことの方がうんと多いのですよね。
マラウィに恩返しをしていきたいと思っています。
「援助」というと、どうしても一方向になってしまいます。
そうではなくて双方向に、関わる全ての人がハッピーになるような繋がりを作って、
その循環を継続していきたいです。
その為に私は、良いものを、気に入ってくれる人に届けたい。
ぜひ、IN YOU読者の皆さまにお手にとって頂き、
マラウィの大自然が生む、素晴らしい天然の力を体感して頂きたいです。
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