はじめに
「温めるだけで体がよくなるなんて、本当にそんなことがあるのだろうか？」そう感じる方は多いと思います。
けれど、自分もしくは、身内に深刻な不調を抱えた方がいらっしゃるご家庭では、食事や生活、環境を見直す中で、
温めるという単純ながら、本質的なアプローチがどれほど大きな意味を持つのかに気づかされる方もいらっしゃるはずです。
筆者自身も、実は身内に慢性的病を抱えた人がいて、食事の改善や他のアプローチに加え、温熱療法を日常的に実践してもらった経緯があります。
温める＝すべてを解決する魔法ではありません。
それでも、温度は「生きる機能の根幹」であり、
私たちが思っている以上に、生命活動そのものと深く関わっています。
本記事では、温熱療法の本質をお伝えしてまいります。
大前提で、体温は“生命活動のエンジン”である
人の体は無数の化学反応で動いています。酵素反応・代謝・免疫応答・細胞修復・ミトコンドリア活動など、
実は、すべて「温度」に強く影響を受けています。
● 体温が1℃下がると何が起きるのか
免疫系の働きは温度依存性が高いことが複数の研究で示されています。
体温が約1℃低下すると、免疫機能が約30％低下する可能性がある
と報告する研究があります。
（※出典：Jain V. Effect of temperature on immune function, Journal of Leukocyte Biology, 2017）
もちろん個人差はあります。
けれども、よく耳にするように
「温かい体ほど免疫が働きやすい」という事実は
多くの専門家が認めるところです。
● 体温とミトコンドリアの働き
その理由の一つとして、体温が高いほど、ミトコンドリア（細胞のエネルギー工場）が活発に働きます。ミトコンドリアは37℃前後でATP（エネルギー）を最も効率よく産生する
という研究があります。
（※出典：Dsouza M. Temperature controls mitochondrial efficiency, Cell Metabolism, 2014）
つまり、
体が温かい＝生命エネルギーが出しやすいことでもあります。
「がん細胞は低体温で活性化する」という俗説について
ここは誤情報が多いため、正確にお伝えします。
世の中には
「体温が低いとがんになる」
「がん細胞は35℃で最も活性化する」
といった記述が散見されますが、
現時点でこれらを裏付ける査読済み論文は明確には存在しませんが、
多くの専門家が冷えによってあらゆる不調を引き起こすと指摘しているのも事実です。
実際、寒い季節には緊急で病院に運ばれる人が多いという話があります。
慢性疾患、現代病が悪化したり異変を起こす一つの要因として冷えがあると考えています。
また、ガンをはじめとして専門的に用いられる温熱療法（ハイパーサーミア）という療法がありますが、これも医学的に研究されています。
例えば…
● 医学的に確認されている温熱療法の事実
42〜45℃前後の温度で、がん細胞がストレスを受けやすくなる可能性がある（出典：Kobayashi T., Hyperthermia and thermotolerance, Cancer Science, 2017）
がん細胞は正常細胞より熱耐性が弱く、高温環境でアポトーシス（細胞死）を起こしやすい
（出典：Kampinga HH., Mechanisms of hyperthermia, Int J Hyperthermia, 2009）
なども示唆する文献もあります。
ただこれはあくまでも、専門機器による医療機関での高度な温熱治療の話であり、市販のカイロなどでの温める行為とは別物であることはご理解ください。
● 一般的な温熱ケアで期待できる科学的効果とは
38〜41℃程度の温めにより、チェックリスト
- 局所の血流改善
- 組織酸素供給の改善
- 筋緊張の緩和
- 回復しやすい環境作り
（※参照：英国国民保健サービス NHS「Heat therapy」ガイドライン）
つまり、
日常的な温めは病気を“ただちに治す”というわけではなくても、カラダの自然治癒力を引き出すために必要な環境を整えるうえで非常に効果的な方法であると言えます。
多くの人が“冷え”を甘く見てしまう理由
体は不調の入口で軽いサインを出します。- 疲れが抜けない
- 常に不調がある
- だるさ
- 回復しにく
- 体に痛みがある
- 寝てもスッキリしない
しかし、多くの人は
「忙しいだけだろう」「年齢のせい」と軽視し、
本当に深刻な疾患が出てきてから、もしくは動けなくなって初めてケアに目を向けます。
冷えの問題は、
体の機能全体のベースが壊れることににつながるという点が見落とされがちなのです。
温熱は“すべてのケアのはじまり”である
もちろん、温めることは万能なマジックではありません。けれど繰り返しますように、身体を立て直すための“入り口”としては、とても重要です。
なお、温めることに加え、深刻な不調を抱える方ほど、
以下の複合作用が必要になります。
食事
炎症・酸化・血行・腸内環境・細胞代謝すべて食事が強く影響します。
植物性食品・発酵食品・良質な脂質などの摂取
加工食品・糖質過多の減少は科学的根拠があります。
水分
血液粘度・代謝・体温調整・細胞反応体の95％の化学反応が“水”を介して行われますので、良質で、クリーンな水を多く摂取することが大事です。
ストレス
慢性的ストレスは交感神経優位を作り、末梢血流を低下させ、冷えを助長します。またコルチゾールというホルモンを慢性的に放出してしまい、体が炎症してしまうと癌などの慢性疾患などに関わります。
食べ物や習慣だけでなく思考ストレスを少しでも減らすように気をつけてください。
（出典：McEwen BS. Stress and the brain, NEJM）
人間関係
心理ストレスが身体症状を悪化させることは明確なエビデンスがあります。コールドウェル博士の理論について
ドイツの自然療法で有名なレオナードコールドウェル博士（Leonard Coldwell）は、
心と体、環境のつながりを強調する自然療法的アプローチで権威があるとされています。
現代医学における評価は限定的ですが。彼の指導により多くの深刻な慢性疾患を治してきたという実例があります。
彼は一貫して
「体は本来、自然治癒力によって回復するように設計されている」
という考え方を主張していて、
その土台として
“栄養、食べ物・ストレス・環境・感情” の、柱を整える重要性を語っています。
博士の代表的な考えには、次のようなものがあります。
「感情やストレスは、体の治癒力、活力を最も奪う要因である。」
博士は、
“強いストレスや抑圧した感情は身体の弱い部分に影響を与える”と繰り返し述べています。
温熱を含む自然療法は、身体だけでなく心の緊張をゆるめ、悩みを忘れ、リラックスをさせることで、
人が本来持つ回復プロセスを取り戻すきっかけになるという考え方にも共通します。
「健康の回復は1つの要素ではなく、包括的なアプローチで起こる。」
博士は、長年の自然療法指導の中で、
以下の総合アプローチを提唱しています。
- 栄養バランスを整える
- 毒素や刺激物を徹底的に避ける
- 心のストレス負荷を減らす
- 良い人間関係と環境をつくる
博士の中心的な言葉は、次の一節に象徴されています。
「あなたの体は、あなたを生かすために常に最善を尽くしている。
その働きを邪魔しているのは、外側の環境と日々のストレスである。」
温熱療法を含む「体を整える生活習慣」は、体が持つ本来の力に光を当てるという意味で、こうした自然の思想と非常に相性がよいといえます。
深刻な不調を抱える人ほど“温度”という視点を持つべき理由
温熱療法は万能ではありませんが
しかし、
- 免疫
- 代謝
- エネルギー産生
- 血流
- 回復力
- 心身のリラックス、ストレスの緩和
などの“体が生きてゆくための根幹システム”が温度によって左右される事実を考えると、
温めることはすべてのケアの出発点と言うべきです。
深刻な不調がある人ほど、
薬だけでなく、
「温度・食事・水分・環境・ストレス管理」
という複合的なケアが必要だと断言できます。
その中で「温めること」は、身体を立て直すために、最もシンプルで、最も簡単で最も即効性のある基盤づくりだと言えるのです。
今回は温熱療法の基本と本質をお伝えしました。ぜひご家庭でお試しください。
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